300.000 euro voor sociale rol clubs

Wekelijks trekken tienduizenden toeschouwers richting de voetbalstadions verspreid over het land. Voetbal is een gebeuren waar veel volk op afkomt en dat beseft ook Staatssecretaris voor Duurzame Ontwikkeling en Sociale Economie Els Van Weert. Zij wil de voetbalclubs aanzetten om hun sociale rol op te nemen. Het project zou “Open Stadionmodel” heten en daarvoor heeft Van Weert 300.000 euro veil.

 

Van Weert kreeg het idee na een wekbezoek aan sociale projecten bij de Londense Premier League-  club Charlton Athletic. “Het voetbal heeft een enorme wervende kracht en die willen we ten gunste van de samenleving gebruiken”, aldus Van Weert. “Onze populairste sport is een belangrijke economische factor, maar voetbalclubs hebben ook een maatschappelijke opdracht.” Hier en daar zijn er in België al goede initiatieven, maar het is de bedoeling dat er gewerkt wordt aan iets structureels.

Van Weert gelooft hierbij dat ze zo kan investeren in een nieuwe toekomst voor het Belgisch voetbal en zo de huidige crisis kan bestrijden. Op deze manier ontstaat er een stevig netwerk waarop de club kan bouwen. Het model bestaat al zo’n twintig jaar in Engeland en daar leverde het de clubs een economische return op onder de vorm van hogere supportersaantallen, een meer divers publiek en een lagere veiligheidsfactuur.

 

Er moet ergens begonnen worden, met 300.000 euro is al heel wat mogelijk. Het geld zal naar een fonds gaan dat “Open Stadion” zal heten en dat opgericht zal worden in de schoot van de Koning Boudewijnstichting. Van Weert rekent ook op privé-sponsors en een belangrijke inbreng van de voetbalbond. “De voetbalbond is een onmisbare partner om dit verhaal te doen slagen”, vertelde ze. “Er zijn al gesprekken gevoerd en er bestaat beslist belangstelling.”

 

Er mag van de Belgische bond hoe dan ook een serieuze inspanning worden verwacht. Met een spaarpot van zo’n twintig miljoen euro kan dit geen probleem zijn. “Enkel zo kan de maatschappelijke kost die voetbal met zich meebrengt verantwoord worden”, luidt de waarschuwing in de officiële perstekst.

Ook werd er door de Koning Boudewijnstichting in Londen een oproep gedaan voor projecten in de strijd tegen het opstekend racisme in het voetbal. Dit in het kader van de campagne Stand up Speak Up, die begin dit jaar door Thierry Henry werd opgezet. Aan de ploegen in eerste klasse wordt binnenkort gevraagd om voor één competitiedag hun normale clubshirts en -kleuren te vervangen door een symbolische wit-zwart uitrusting.

 

Geïnteresseerd voetbalclubs of supportersverenigingen kunnen tot 30 december 2005 een project indienen waarvoor ze een financiële ondersteuning van 2.000 tot 10.000 euro kunnen krijgen. In totaal is er dus 300.000 euro beschikbaar. [AN]