Argentinië verdiend voorbij sterk Ivoorkust

De Argentijnse coach Pekerman liet Messi, nog niet helemaal fit, op de bank starten. Saviola en Maxí Rodriguez kregen wel een plaats in de basiself. Ivoorkust begon aan zijn eerste WK-wedstrijd ooit zonder Aruna. De wedstrijd begon evenwichtig, met kleine kansjes aan weerszijden. Ivoorkust nam zelfs het heft in handen, zonder echt voor concreet doelgevaar te kunnen zorgen. Aan de overkant zorgde Ayala wel voor een heet standje op een hoekschop. Zijn kopbal leek op het eerste zicht zelfs over de lijn te gaan, maar de grensrechter oordeelde daar anders over en ook de tv-beelden konden geen uitsluitsel brengen. 

 

Even later was het dan toch raak voor de Argentijnen. Op een vrije trap van Riquelme knalde Crespo de bal van dichtbij tegen de netten. De Zuid-Amerikanen namen nu ook controle over de wedstrijd, al was het opletten voor de tegenprikken van de Ivorianen. Kort na het doelpunt miste een schot van Saviola het doel, terwijl aan de overkant ook het kanon van Kalou niet goed afgesteld stond. De Olifanten herstelden zich stilaan, maar waren niet trefzeker genoeg. Keïta kopte van dichtbij op doelman Abbondanzieri. Het was echter Argentinië dat opnieuw scoorde.  Op aangeven van Riquelme prikte Saviola de bal voorbij doelman Tizié. De 2-0 voorsprong kwam niet meer in gevaar voor de rust, zodat Ivoorkust voor een bijzonder moeilijke opdracht stond. 

Argentinië hield in het begin van de tweede helft zijn voorsprong vrij gemakkelijk vast. Ondanks een paar kansjes voor Ivoorkust zorgde het team van Pekerman via een vrije trap van Riquelme zelfs nog voor het eerste grote gevaar. Ivoorkust had het wat moeilijker om zijn beste spel terug te vinden en Michel bracht met Aruna en Bakary Kone twee nieuwe spitsen. De kleine spits van Nice kreeg al na enkele minuten een goede kans, maar hij knalde over. Ivoorkust dreigde vooral via vrije trappen, zonder doelman Abbondanzieri echter aan het werk te kunnen zetten. De Argentijnen zetten daar in opvallend opzicht nog weinig tegenover en de tweede helft was dan ook heel wat minder spectaculair dan de eerste. Uiteindelijk kwam de verdiende aansluitingstreffer er dan toch nog voor de Ivorianen. Het was Chelsea-spits Drogba die voor de allereerste Ivoriaanse WK-treffer zorgde. Aan de overkant leek Maxí Rodríguez de wedstrijd te gaan beslissen, maar zijn treffer werd terecht afgekeurd wegens buitenspel. Verder dan de 2-1 kwam Ivoorkust niet meer, zodat Argentinië de eerste leider wordt in de groep des doods.