Stug Iran plooit pas in slotkwartier

Zoals verwacht haalde Mexico het in de vooravond van Iran, maar de Aziatische voetbaldwerg hield in een broeierig Neurenberg stand tot een kwartier voor affluiten, maar deed zichzelf dan de das om.

Beide ploegen kozen voor de aanval en maakten er een aantrekkelijke eerste helft van. Het was Iran dat het best uit de startblokken schoot. Doelman Oswaldo Sanchez had een schitterende parade in huis op een kopbal Vahid Hashemian. 

Even voor het half uur haalde Mexico dan toch zijn gram. Een vrije trap van Pardo werd met het hoofd verlengd door Franco. Omar Bravo stond op de juiste plaats om van dichtbij in doel te werken. 

Maar het antwoord van de Iraniërs mocht er zijn, want nauwelijks enkele minuten later zorgde verdediger Yahya Golmohammadi na een hoekschop van Ali Karimi voor de verdiende gelijkmaker. Met een 1-1 ruststand trokken beide ploegen naar de kleedkamer.

Na de pauze daalde de spektakelwaarde. Mexico, dat vroeg in de tweede helft Borgetti zag uitvallen, zocht wel naarstig naar openingen, maar had moeite met de stugge Iraniërs, waarbij de vermoeidheid toenam. Tot kansen kwam het zelden.

Toch kwam slaagde Bravo erin zijn tweede van de avond te scoren. Iran-doelman Mirzapour gooide de bal pardoes op het hoofd van een jagende Mexicaan en toen ook verdediger Nosrati zich mistrapte, rondde Omar Bravo beheerst af.

De jongens van trainer Ivankovic waren aangeslagen door deze nieuwe achterstand. Enkele minuten later velde de Mexicaan met Braziliaanse roots Antonio 'Zinho' Naelson het harde verdict voor Iran. Na mooi samenspel met de mee opgerukte Mendez, kopte Zinho de bal schitterend in de hoek. 

Iran drong nog wel wat aan, maar zonder al te veel overleg. De Mexicaanse zege was verdiend, maar vergde wel de nodige krachten.