Lokeren-Gent: een echte topper?

Zondagavond om 20u30 staat de Oost-Vlaamse derby op het programma. Meestal is dat een match met een grote inzet, beide teams beamen een plaats in de top-5. Maar kunnen we nu wel spreken van een echte topper? Gent staat allerlaatste met 8 tegendoelpunten, Lokeren behaalde een mooie overwinning tegen Standard maar liet het dan afweten op het veld van Cercle Brugge.

Bij Gent begon het seizoen dramatisch. Extrasportief was er een hevige discussie tussen manager Louwagie en trainer Leekens. Louwagie beweerde dat de aankopen die hij had gerealiseerd geen kansen kregen van Leekens. De manager had immers enkele kopen gedaan in Costa Rica. Georges Leekens daarenteen acht deze spelers nog niet rijp voor de basiself en gaf voorlopig de voorkeur aan spelers die hij had aanbevolen, Zewlakow en Noukeu bijvoorbeeld.

Sportief liep het zelfs nog slechter. Op de eerste speeldag, in en tegen Club Brugge, slikte Gent meteen 5 doelpunten. De ploeg van de tweede seizoenshelft van vorig jaar leek heel ver weg. Trainer Leekens zei dat zijn spelers meer inzet moesten tonen en harder moesten zijn in de duels. De Buffalo's hadden veel hoop voor de thuismatch tegen Moeskroen, een wedstrijd die niet verloren mocht worden. Maar Gent presteerde weer zwak en dat op eigen veld. Het werd 1-3 en dat was zeker niet onverdiend.

De Gentenaren verloren in het tussenseizoen Wouter Vrancken (RC Genk) en Mbark Boussoufa (Anderlecht). Het gemis was al heel duidelijk in de eerste 2 matchen van het seizoen. Om Vrancken te vervangen werd er aan Azofeifa gedacht door Louwagie. Maar die was nog niet helemaal wedstrijdfit en dus trok Gent, op aansturen van Leekens, Patrice Noukeu aan. Leekens kent Noukeu nog van zijn periode bij Moeskroen. Maar op het veld acteerde Noukeu voorlopig nog erg bleek en dus is het misschien tijd om Azofeifa een kans te gunnen. Azofeifa mocht slechts invallen tegen Moeskroen en knalde meteen een bal op de paal. Daarmee heeft hij duidelijk het vertrouwen van de fans gewonnen. Gent leek het vertrek van Boussoufa op te vangen door Gregoire en vooral De Beule aanvallender te laten spelen en infiltreren. Maar nu heeft de club ook een echte vervanger aangetrokken met Alin Stoica. Een verrassende terugkeer van de Roemeense spelmaker in eerste klasse. Hij bood zich zelf aan bij Gent en is dus zeker gemotiveerd om een tweede carrière te starten.

Bij Lokeren begon het seizoen veel beter. Ze konden zonder druk de eerste wedstrijd van het seizoen aanvatten, thuis tegen Standard. Ariël Jacobs had blijkbaar direct zijn stempel gedrukt op zijn team. Met een sterke organisatie en ook goed voetbal, speelden ze de Rouches uit verband en wonnen ze verdiend met 2-1. Standard bleek nog niet klaar voor de competitie, maar Lokeren gaf toch ook een hele sterke indruk. De wedstrijd was vooral een openbaring van het jonge Lokerse talent Killian Overmeire. Op het middenveld speelt hij naast ervaren rot Besnik Hasi en houdt hij Ivan Vukomanovic uit de ploeg. Hij was oppermachtig op het middenveld en maakte een schitterend doelpunt van op afstand. Een andere bepalende figuur was Filipovic. De Belgische linkerflank maakte verschillende mooie dribbels en leverde dan ook nog perfecte voorzetten af.

Maar in Brugge bleef daar niet veel meer van over. Lokeren speelde een sobere match en haalde niet het niveau van een ploeg die op de top mikt. Weeral bleek dat Lokeren het wat moeilijk heeft om zelf het spel te maken tegen een goed georganisseerd blok, deze keer neergezet door Harm Van Veldhoven. Het enige lichtpunt bleek Joao Carlos, een speler die met zijn kwaliteiten al lang bij een buitenlandse topclub moest spelen. Maar voorlopig bezwijkt Roger Lambrecht niet voor het geld van onder andere Bordeaux en Valenciennes. Hij wil minimum 3 miljoen vangen voor de Braziliaanse klasbak.

In het tussenseizoen verloor Lokeren wel andere belangrijke pionnen, de volledige voorlinie werd weggeveegd. Bancé ging geld vangen in Donetsk, waar hij al erg ongelukkig is en heimwee heeft naar België. Hakim Bouchouari zette een stap voorwaarts en tekende bij Standard. Goran Drulic, die veel blessureleed kende, vertrok naar Kreta. De vervangers zijn nobele onbekenden. Maznov heeft wel al wat ervaring. Hij komt uit de Turkse eersteklasse, waar hij goed speelde, en is basisspeler bij Macedonië. Patiyo Tambwe en Issa Traoré werden gescout in Afrika en de club gelooft dat het 2 kleppers zullen worden. Desondanks zoekt Lokeren nog voort en zou het onderhandelen met een spits waarvan ze de naam liever niet noemen. Ook Mirsad Beslija zou nog in beeld zijn bij de Waaslanders.

Maar zondag spelen beide teams een belangrijke wedstrijd. Sportief willen de ploegen niet onderdoen voor elkaar, maar vooral bij de supportersclans staat de wedstrijd met stip aangeduid in de agenda. De ticketverkoop in Daknam verloopt heel goed, want de ploeg lijkt te draaien. Maar de trouwe Buffalo-fans zullen ook zeker afreizen naar Lokeren. Elke Gent-fan heeft wel Lokeren-fans in zijn vriendenkring en omgekeerd, de wedstrijd leeft heel erg bij de supporters. Vorig jaar was er een heuse verbale strijd in het stadion. De Gentenaars haaden bijkbaar zelfs aanstekers en muntstukken teveel en dus gooiden ze die maar naar de Lokerse fans, die ook provoceerden. De sfeer was toch leuk en AA Gent won met 1-2, wat een wraak was voor de thuismatch, die zij op hun beurt verloren met 1-2.

In de kern bij Gent is de opvallendste naam die van Olufade, een ex-speler van Lokeren waarvan nog verwacht wordt dat hij speelgerechtigd raakt tegen zondagavond. Stoica is zeker nog niet speelgerechtigd en zit ook niet in de kern. Sandy Martens is geblesseerd en wordt op rechts waarschijnlijk vervangen door Djordje Svetlicic.

Bij Lokeren is Van Handenhoven nog altijd geblesseerd, de vraag is of zijn knie ooit nog de oude zal worden. In doel zal waarschijnlijk Lazic staan. Hij raakte fit, Zvonko Milojevic heeft nog niet genoeg ritme na zijn lange blessure en zit niet in de kern.


Vermoedelijke opstellingen
Lokeren: Lazic; Madi, Doll, Carlos, El Mouataz; Camara, Overmeire, Hasi, Filipovic; Maznov, Tambwe
Gent: Herpoel; Svetlicic, Smoje, Laybutt, Lombaerts; Pavlovic, Noukeu, De Beule, Grégoire; Zewlakow, Foley