City wil titelplannen Man Utd verbrodden

Zaterdag breekt voor Manchester City de belangrijkste wedstrijd van het seizoen aan. Geen wedstrijd die de Citizens liever willen winnen dan de stadsderby tegen aartstrivaal Manchester United. Winst in de stadsderby moet het seizoen van City redden, want in de Premier League komt City voorlopig niet verder dan een teleurstellende dertiende stek. De club verkeerde zelfs een tijdje in degradatiegevaar, maar daar kwam sinds de aankomst van Emile Mpenza verandering in. Onder andere door zijn doelpunten tegen Newcastle en Middlesbrough zette Mpenza City op weg naar de middenmoot. Een zwakke partij tegen Watford(1-1) en een wanprestatie tegen Aston Villa(0-2 verlies) heeft het vertrouwen van Man City echter weer een deuk gegeven. Maar in een derby kan alles en bij City is de honger naar een derbyzege tegen de stadsrivaal zoals altijd heel groot. City zal ook proberen om een beschamend record te vermijden. Tot nu toe scoorde Manchester City slechts tien keer in eigen huis. Het laagte-record staat voorlopig op naam van Sunderland, dat enkele jaren geleden elf keer scoorde in eigen huis. Al een heel seizoen kampt Man City met een scoringsprobleem, zeker in de thuiswedstrijden. De Blues willen tegen United dus de weg naar de netten terugvinden en rekenen hiervoor dus vooral op Emile Mpenza. Ook aanvoerder Richard Dunne, recent verkozen tot beste City-speler van het seizoen, zal mee voorop gaan in de strijd. Man City heeft er nogal een turbulente voorbereiding opzitten door het vechtincident op training tussen Barton en Dabo. Beiden komen dus niet in aanmerking voor een selectie, Barton werd zelfs door zijn club geschorst tot het einde van dit seizoen. Hij wordt op het middenveld wellicht vervangen door jeugdproduct Michael Johnson. Micah Richards is één van de afwezigen bij City. In de kantlijn van deze partij raakte bekend dat Sir Alex Ferguson geïnteresseerd zou zijn in de rechtsachter van City. Sturridge haalde dit weekend de selectie van Man City niet. 

Selectie Man City: Isaksson, Weaver, Onuoha, Dunne, Distin, Ball, Sun Jihai, Hamann, Ireland, Johnson, Sinclair, Trabelsi, Beasley, Mpenza, Samaras, Vassell, Corradi, Miller.

Manchester United van zijn kant jaagt vooral op een nieuwe titel. Mits winst van United bij City moet Chelsea zondag winnen bij Arsenal om de titelstrijd spannend te houden. Man United maakt een schitterend seizoen door, al likken de Red Devils nog hun wonden na de 3-0 nederlaag in de Champions League tegen AC Milan. City hoopt natuurlijk hiervan gebruik te kunnen maken. Alex Ferguson maakte zich ook behoorlijk druk over het programma dat United moest afwerken. United stelde voor om de derby pas op zondag af te werken, maar City weigerde. Al was dat wegens City-manager Stuart Pearce meer terwille van de eigen supporters in plaats van United iets in de weg te willen leggen in de titelstrijd. Nu heeft Man United natuurlijk wel een dag extra om zich voor te bereiden voor de topper tegen Chelsea van vorige week. Ferguson gaf al aan dat hij na de nederlaag tegen Milan enkele veranderingen zal doorvoeren. Rio Ferdinand komt wellicht aan de aftrap, net als aanvallers Saha en Smith. Evra keert terug uit schorsing en komt wellicht in de ploeg ten koste van Heinze. Voorts rekent Man United uiteraard op de klasseflitsen van de dit seizoen doorgebroken Cristiano Ronaldo. Indien de Portugees kan scoren in het City of Manchester Stadium komt zijn teller op 50 te staan. Vorig jaar kreeg Ronaldo in deze wedstrijd nog rood. Paul Scholes kan de meest scorende speler van Manchester United in de Premier League worden. Daarvoor moet hij nog één keer scoren. Scholes scoorde al 95 keer voor United in de Premier League. United moet het wel nog altijd stellen zonder Gary Neville. De stadsderby winnen en een dag later kampioen worden is een mogelijk scenario voor Manchester United. Winnen op het veld van City is voor United ook de beste manier om te herstellen van de uitschakeling in de Champions League. 

Selectie Man United: Van Der Sar, Kuszczak, O'Shea, Brown, Ferdinand, Vidic, Heinze, Evra, Ronaldo, Scholes, Carrick, Fletcher, Eagles, Giggs, Richardson, Rooney, Smith, Saha, Solskjaer.

Manchester City heeft dit seizoen op eigen veld geen indrukwekkede resultaten behaald, maar de laatste jaren deed City het meer dan behoorlijk in de derby's thuis tegen Manchester United. In de laatste vier jaar ging United drie keer de boot in. Zo haalde City het vorig jaar nog met 3-1. Eerder dit seizoen verloor City wel met dezelfde cijfers op Old Trafford. Man City is dus uit op revanche en zal Chelsea graag willen helpen in de titeltrijd. Maar meer dan dat willen de Citizens weer met de titel "ploeg van't stad" aan de haal gaan. Man United komt mits winst dit weekend wel heel dicht bij de titel. Meer dan waarschijnlijk zal er dit weekend dus gefeest worden in Manchester, de vraag is alleen of het blauwe gedeelte van Manchester zal feestvieren of de rode. Afgaande op de statistieken is Man United overduidelijk favoriet, al deed City het in de voorbije jaren in de derby's dus niet onaardig. Het City of Manchester Stadium is voor deze wedstrijd zoals verwacht volledig uitverkocht. De Manchester derby wordt zaterdag op Eastlands afgetrapt om 13u45 Belgische tijd. Rob Styles is aangewezen als scheidsrechter.