Competitieleider Club Brugge moest vanavond op bezoek bij de ploeg die vorige week schitterde, Westerlo. Het ging om een uitgestelde wedstrijd van de zeventiende speeldag in de Jupiler League. Indien de Bruggelingen de drie punten huiswaarts meesleepten ontstond er een kloof van drie punten op eerste achtervolger Standard Luik. Bernt Evens werd door Jan Ceulemans aan de kant gehouden om speculaties te vermijden. Hij startte wel op de bank. Ook De Kelver, Gaspercic en Coelho waren onbeschikbaar voor de thuiswedstrijd tegen Club Brugge. Jacky Mathijssen recupereerde Sonck en De Mets, maar zij begonnen op de bank. Englebert en Vermeulen verschenen aan de aftrap ten koste van Vermant en de geschorste Geraerts.

De thuisaanhang was bij aanvang van de partij gewaarschuwd. Het zou zeker en vast geen doelpuntenkermis worden zoals vorig weekend tegen FC Brussels. De bezoekers steunden immers op een meer den degelijke organisatie en kregen amper goals te slikken. Gedurende de openingsfase was er een lange aftastperiode merkbaar. Beide elftallen leken elkaar weinig te gaan toegeven. Blondel werd onterecht afgevlagd voor buitenspel. Even later raakte Sterchele net niet voorbij doelman De Winter. Aan de overkant claimde Dirar een strafschop na een trekfout, scheidsrechter Wouters besliste daar anders over. Halverwege de partij haalde Nabil Dirar uit op doel, maar hij trof de lat. Enkele fases later glipte Djokic door de Westelse verdediging. De jonge doelman Yves De Winter was opnieuw alert. De thuisploeg kreeg voor de pauze nog enkele mogelijkheden om de score te openen. Zowel Van Hout als Van den Eede misten efficiëntie. De thuisploeg kwam net voor de koffiepauze goed weg na een knappe uithaal van Sterchele. Diens schot zoefde net naast het doel.

Tijdens de pauze werden er geen wissels doorgevoerd. De eerste uitstekende mogelijkheid was opnieuw voor de vlijtige Dirar. Stijn Stijnen bewees nogmaals zijn waarde en zat er knap tussen. Sarki en Dirar zorgden, bij afwezigheid van Coelho, voor de splijtende passing. Op hun inzet werd nimmer een vervolg gebreid. Blondel zorgde in de andere zestien voor een dubieuze fase. Hij ging neer na contact met een verdediger maar de fase bleef onbestraft. Enkele minuten later werd een goal van Djokic terecht afgekeurd voor nipt buitenspel. Het niveau van de wedstrijd liep op en de duels werden bitsiger. Na een vrije trap van Mennes ging de bal via Stijnen en de paal buiten. Op het uur pakte Mathijssen uit met een dubbele offensieve wissel. Salou en Sonck kwamen in de plaats van Blondel en Djokic.

De West-Vlamingen trachtten hun stempel te drukken, maar dat lukte niet echt. Sterchele was er dicht bij, hij zag zijn schot uitstekend gepareerd door de doelman. Invaller Sonck sleepte zich robuust door de verdediging en trapte het leer net over doel. Westerlo lukte nog enkele kleine kansen, maar kwam steeds te kort voor doel. De 0-0 einduitslag was het resultaat. (AN)