Interview Simons: "Nürnberg was de goede keuze"

Vorig jaar in juni zette Simons zijn handtekening onder een tweejarig contract in Nürnberg. Onze landgenoot zorgde met zijn overgang van PSV Eindhoven voor een onverwachte transfer. “Net zoals toen ik van Club naar Eindhoven ging”, zegt Simons aan Voetbalkrant.com. “Ik was 29 jaar en had een overgang naar PSV toen ook niet meer verwacht.”

Wedstrijd per wedstrijd
“De voorbije zomer belde Nürnberg. Die kans kon ik onmogelijk laten liggen”, aldus Simons. “Ik kwam hier terecht in een grote gezellige stad. Het leven is net als in België heel goed.”

Ondertussen staat de middenvelder met zijn club op een knappe zesde plaats in de stand. Samen met onder andere Mainz strijden ze voor een Europees ticket. “We gaan er alles aan doen om dat ticket te bemachtigen.”

Vreemde competitie
“We leven wel van match tot match”, verzekert Simons. Dat Nürnberg meevecht om de vijfde stek, is deels te danken aan het teleurstellende seizoen van topclubs als Wolfsburg, Bremen en Stuttgart. “Het is inderdaad een vreemde competitie dit jaar. Maar het is toch vooral onze verdienste dat we bovenin meedraaien.”

"Het is een vreemde competitie dit jaar in Duitsland. 
Enkele topclubs laten het afweten. Maar het is ook onze verdienste
dat we bovenaan meedoen."
(Simons over de strijd voor een Europees ticket)

“De ploegen die vooraf als degradatiekandidaten werden beschouwd, spelen de pannen van het dak”, doelt Simons op Hannover en Mainz. Zondag werden er in de race voor Europa drie kostbare punten verspeeld bij Keulen. “De 1-0-nederlaag was toch wel een kleine domper”, zegt hij. “Als professional wil je immers elke wedstrijd winnen.”

Geweldige supporters
Die instelling misten de Rode Duivels de afgelopen jaren. Sinds bondscoach Georges Leekens Simons weer bij de kern haalde, boekte België terug positieve resultaten. “Met mijn overgang naar Nürnberg wilde ik me weer in de kijker spelen. Dat is me vrij snel gelukt.” Ondertussen is hij weer een vaste waarde in het elftal. “Maar de concurrentie is wel heel groot”, zegt Simons. “Al heeft dat alleen maar voordelen.”

Simons is net als de andere spelers tevreden dat de Rode Duivels weer winnen. “De recente resultaten zijn inderdaad goed te noemen. Ik ben ook heel blij met de supporters. Het is schitterend hoe de mensen ons weer aanmoedigen”, glundert Simons.

In juni wacht het cruciaal duel tegen Turkije. “We spelen altijd om te winnen”, wil Simons niet gezegd hebben dat een zege noodzakelijk is. “Bovendien kunnen we het elke tegenstander moeilijk maken.”

"Een terugkeer naar België? Zeg nooit 'nooit'."
(Simons over een eventuele terugkeer naar de Jupiler Pro League)

Onverwachte transfers
De Belgische competitie volgt Simons niet meer zo. “Af en toe bekijk ik nog eens samenvattingen”, zegt de Gouden Schoen van 2002. Een terugkeer naar de Jupiler Pro League zit er ook niet meteen aan te komen. “Ik heb al twee keer een onverwachte transfer meegemaakt. Zeg dus nooit 'nooit'”, besluit Simons.