Bart Vandenbussche in Poznan

In een niet volledig gevuld stadion lieten de Kroatische supporters zich meteen horen. Toch was het Italië die het best uit de startblokken schoot, maar schoten van Balotelli en Marchisio waren net niet goed gericht. Het grootste gevaar bij Kroatië kwam van Strinic. De linksachter kon zich enkele keren goed doorzetten, maar zijn voorzetten werden telkens onschadelijk gemaakt door de Italiaanse defensie. Deze gebruikten alle trucjes en mochten zich gelukkig prijzen dat scheidsrechter Webb niet naar de stip wees na een fout op Jelavic. De ex-speler van Zulte Waregem kreeg de fout tegen voor schwalbe, maar Webb hield de gele kaart op zak.

Italië bleef voor gevaar zorgen via Cassano, Marchisio en Balotelli, maar hun schoten misten doel. Als even later Marchisio wel op doel kon besluiten, haalde Pletikosa het beste van zich naar boven. Ook in de herneming pakte de Kroatische doelman uit met een spectaculaire reflex. Het was slechts uitstel van executie, want een minuut later had hij geen verhaal tegen een perfect gekrulde vrije trap van Andrea Pirlo. De middenvelder van Juventus zorgde zo voor het eerste vrijschopdoelpunt op een EK sinds het EK in 2004.

De tweede helft begon rustig. Italië eiste het balbezit op en Kroatië loerde op de counter. Twintig minuten voor tijd ontplofte het stadion. Linksachter Strinic kon nu wel via een cross een ploegmaat bereiken. Mandzukic controleerde en trapte de bal via de paal voorbij Buffon. Het spel ging goed op en neer en de match kon alle kanten uit. Dit deed het echter niet waardoor beide ploegen moeten tevreden zijn met een punt.

Opmerkelijk: de wedstrijd werd in de tweede helft 2 maal kort onderbroken. Eerst zag Buffon onvoldoende door de rook van het Bengaals vuur dat door supporters van Kroatië op het veld werden gegooid. En even later lag het spel opnieuw stil voor een opmerkelijke vervanging. De bal was plat en mocht vroegtijdig rusten.