Cédric De Volder in Westerlo

Dennis van Wijk roept dan wel van de daken dat de Cofidis Cup een leuk toetje is, maar de Nederlander posteerde wel zijn sterkste elf aan de aftrap. Ook Peter Maes lijkt een uitje naar de Heizel wel te zien zitten. Barry Boubacar Copa verdedigde het Oost-Vlaamse doelvlak en Hans Vanaken mocht op het middenveld de lijnen uittekenen. Hamdi Harbaoui begon wederom op de bank.

Lange studieronde

De overwinningen tegen RAEC Mons en RSC Anderlecht deden De Kemphanen duidelijk deugd. De leider uit de Belgacom League begon zonder complexen aan de partij. De pakweg 4.000 aanwezigen zagen dan ook hoe Westerlo de partij van meet af aan in handen nam. Vooral Sherjill MacDonald kreeg enkele mogelijkheden om de score te openen, maar de Nederlander stuitte op Copa.

Wat volgde was een ellenlange  studieronde. Beide teams leken bang om een tegentreffer te incasseren. Vooral Lokeren leek bij momenten niet bij de les. De Oost-Vlaamse defensie ging met de regelmaat van de klok aan het klungelen. De jonge Kempenaren konden echter nooit echt profiteren. Al verzorgde Peter Maes naar aloude gewoonte wel het animo langs de zijlijn.

“Is dit nu eerste klasse?”

De Waaslanders kwamen na de pauze – gelukkig voor Koning Voetbal – met een andere ingesteldheid uit de kleedkamer. Georgios Galitsios schilderde het leer op het hoofd van Junior Dutra. De vervanger van Hamdi Harbaoui deed de netten een eerste en enige keer trillen, 0-1. Leuk detail: de thuisaanhang vroeg zich enkele ogenblikken voor het doelpunt nog af of dit nu eersteklasseniveau was.

En dat niveau was werkelijk om van te huilen. Beide ploegen probeerden te voetballen, maar bleken telkenmale te slordig in de opbouw. Vooral Westerlo bleek na het uitvallen van MacDonald – de aanvaller viel verkeerd op de schouder – onthoofd. Copa beleefde dan ook een relatief rustige avond. Al kan je niet stellen dat Van Langendonck met vuile handschoenen het terrein moest verlaten.

Op weg naar halve finale?

Lokeren lijkt zo al met anderhalf been in de halve finale van de beker te staan. De Waaslanders maakten allesbehalve een betere indruk dan de tweedeklasser, maar lukten het levensbelangrijke uitdoelpuntje. Of kunnen De Kemphanen op Daknam voor een ware stunt zorgen?