Balans na de reguliere competitie: Enorme opluchting bij Genk

Door Robby Morren

“We hebben het zo moeilijk gehad, de opluchting was groot.” Hiermee vatte De Ceulaer na het gelijkspel tegen Kortrijk eigenlijk het seizoen van Racing Genk perfect samen. De Limburgers begonnen bijzonder sterk aan de competitie en legden bij momenten oogstrelend voetbal op de grasmat. Zeventien wedstrijden op rij bleef Genk ongeslagen en zowat alle analisten bombardeerden de blauwhemden tot titelkandidaat.

Half november ontving Genk Anderlecht in een uitverkochte Cristal Arena met de leidersplaats als inzet. Genk verloor en daarna liep het volledig fout. “Dit hadden we helemaal niet zien aankomen”, gaf Degraen toe toen zijn club vlak voor de winterstop roemloos onderuitging tegen Charleroi. Het ging van kwaad naar erger gaan en Mario Been betaalde de tol.

“We begonnen heel sterk aan de competitie. We hebben een hele mooie reeks neergezet en na Nieuwjaar is dat weggevallen. Dat is niet iets dat je als speler met opzet doet, dat sluipt in de groep. Je moet ervoor zorgen dat dit op een gegeven moment weer weg is”, vertelt De Ceulaer.

"Ik denk dat we een hele goede play-off 1 gaan spelen"

Bij Genk was de opluchting enorm en trekt men zich op aan de laatste wedstrijden. “Er valt nu toch wel een druk van onze schouders. De opluchting was heel groot bij onze supporters en bij onszelf. Ik zag positieve signalen in onze laatste twee wedstrijden. Op Kortrijk een 2-0 achterstand ophalen, is niet veel ploegen gegeven.”

“Onze doelstelling was duidelijk: play-off 1 halen. We hebben tot de laatste speeldag moeten wachten om daar te geraken, het heeft bloed, zweet en tranen gekost. Die prestatie op Kortrijk gaf ons een mentale boost. Ik denk dat we een hele goede play-off 1 gaan spelen”, besluit de aanvaller.