Cédric De Volder, Sander De Graeve en Aernout Van Lindt in Luik

De Rode Duivels startten vanavond hun EK-kwalificatiecampagne met een oefenpot tegen Australië. Voor de partij werden Daniel Van Buyten en Timmy Simons nog gehuldigd voor hun verdiensten in het vaderlandse shirt, terwijl Vincent Kompany zichzelf fit had bevonden na de opwarming. Met andere woorden: geen geschenkje voor Laurent Ciman op zijn Sclessin.

Ryan stond erbij en keek ernaar

The Socceroos startten ongelooflijk bitsig aan de wedstrijd. Meer zelfs: eigenlijk had Chris Herd al na drie minuten een rode kaart verdiend na een doodschop op het dijbeen van Axel Witsel. Een centimeterje of vijf meer centraal en Witsel Junior was er niet bij geweest op het WK 2034. Ook Dries Mertens en Kevin Mirallas mogen vanavond voor het indommelen nog blauwe plekken tellen.

Na een dik kwartier voetballen trapte Dries Mertens de 1-0 overigens met een vreemde bots over Mathew Ryan. De doelman van Club Brugge was enkele seconden voordien al verslagen op een pegel van Kevin De Bruyne, maar die poging spatte uiteen op de dwarsligger. Een feestje op Sclessin? Allemaal goed en wel, ware het niet dat enkele zelfverklaarde ‘fans’ het nodig vonden om Steven Defour bij elk balcontact op een fluitconcert te trakteren.

Dieselmotor?

Het moet gezegd: ook na de pauze hadden de Rode Duivels moeite om op toerental te komen. Vooral defensief lijkt er nog wat werk aan de winkel. Zo speelde Nicolas Lombaerts niet zijn beste wedstrijd in het nationale shirt. Een drama was het echter niet. In de eerste helft pakte Thibaut Courtois dan wel nog uit met een uitstekende redding op een inzet van Tim Cahill, maar na de pauze bleef de nummer één van Chelsea werkloos.

Een kwartiertje voor affluiten was het uitgerekend Axel Witsel die de geruststellende 2-0 voorbij Ryan knalde. De middenvelder was enkele weken geleden nog geschorst voor de wedstrijd tussen Standard en Zenit, maar mag zijn rentree alsnog op gepaste wijze vieren. Oh ja, Marc Wilmots gunde Ciman dan toch nog een kwartiertje. Het was geleden van tien oktober 2011 (tegen Duitsland, nvdr.) dat de verdediger nog eens mocht opdraven in het nationale shirt.

En nu op naar de fandag

Op die manier hadden de Rode Duivels amper problemen met The Socceroos. Eigenlijk kan je de Belgische prestatie perfect vergelijken met de nieuwe shirts. Slecht was het allemaal niet, maar we zagen toch een mindere versie dan op het WK. Door de onregelmatigheden in Israël staat er de komende dagen enkel nog een fandag op het programma. Misschien kunnen de Rode Duivels een caipirinha drinken op Copaca… het strand van Oostende?