EXCLUSIEF: Naessens omtrent overgang naar KV Mechelen: "Dury gaf me drie opties, maar ik moest sowieso weg"

Cédric De Volder in Deinze

Het moge duidelijk zijn: Zulte Waregem zit voor altijd in het hart van Jens Naessens. "Ik ben blij met mijn transfer naar KV Mechelen, maar het is toch een dubbel gevoel", vertelt hij meteen bij de begroeting in zijn appartement langs de oevers van de Leie. "Zulte Waregem zal altijd mijn ploeg blijven, maar ik had toch meer respect verwacht. Vooral van Francky Dury."

Vertel, Jens. Wat is er dan precies gebeurd?

"Ik stond nochtans goed bij de coach tot voor de bekerfinale. Maar dan veranderde alles. Op de eerste training na de bekerfinale voelde ik al spanningen en bij een slechte pass werd ik met de grond gelijkgemaakt. Waarom? Ik was blijkbaar het kind van de rekening na de verloren finale. Alexander Scholz (maker van het winnende doelpunt, nvdr.) was dan wel mijn man, maar dat flipperkastdoelpunt was amper te vermijden. En vanaf dan was het dan ook beeld zonder klank."

"Tegelijkertijd was Dury gefrustreerd dat ik in november van vorig jaar niet had bijgetekend. Pas op: het was mijn bedoeling om mijn overeenkomst te verlengen, maar Essevee kwam enkel met een eerste gelijkaardig contract aandraven. Terwijl een basisspeler toch iets meer mag vragen. Dat was overigens ook de mening van mijn entourage. Maar een tweede voorstel is er van de club nooit gekomen."

Helemaal niets meer?

"Ja, eigenlijk wel. In play-off 1 scoor ik een belangrijk doelpunt in de thuiswedstrijd tegen Club Brugge. De coach vertelde me dan ook dat alles vergeten was. Het was de reactie die hij van mij had verwacht. De volgende wedstrijd mocht ik zelfs aan de partij beginnen in het Astridpark. Ik stond er echter een volledige wedstrijd op een eiland en werd vervangen. Vervolgens vloog ik zonder boe of ba op de bank. Het was dus duidelijk dat er helemaal niets vergeten was."

Ik kreeg zelfs te horen dat ik mijn revalidatie zelf moest betalen. Dat is toch te gek voor woorden?

Maar uiteindelijk kwam er toch een gesprek?

"Ik had net te horen gekregen dat ik onder het mes zou moeten en bracht de medische staf op de hoogte van het nieuws. Via hen kwam ik te weten dat Dury me in zijn bureau verwachtte voor een gesprek. Dury zelf sprak al enkele weken niet meer persoonlijk tegen me. Het kwam er uiteindelijk op neer dat ik drie opties had. In zijn ogen tenminste, want ik moest sowieso vertrekken."

En welke waren die drie opties?

"Nummer één: ik moest op zoek naar een nieuwe club en die club mocht dan meteen mijn revalidatie voor haar rekening nemen. Maar dat is geen sinecure als je weet dat ik nog enkele maanden niet kan spelen. Nummer twee: ik bleef bij Zulte Waregem, vloog naar de B-kern en werd in januari verkocht. En nummer drie ging zelfs nog een stapje verder! Ik kreeg een contractverlening voor één seizoen aangeboden, weliswaar aan de voorwaarden van Zulte Waregem, maar werd in januari sowieso verkocht!"

Hoe is het eigenlijk zo ver kunnen kunnen? Jij trapte Essevee twee seizoenen geleden bijna nog naar de landstitel!

"Ik heb me altijd met hart en ziel ingezet voor de club, hé. Maar blijkbaar was Dury het beu dat een profvoetballer nu en dan eens met ongemakken kampt. Wil je weten wat zijn letterlijke woorden waren? De club was het beu om op te draaien voor de kosten. Ik kreeg zelfs te horen dat ik mijn revalidatie zelf moest betalen, dat ik mijn afspraken bij dokters en kinesisten zelfs moest regelen. En dat alles terwijl de medische staf me graag wilde helpen, maar het mocht simpelweg niet van de coach."

Ik veronderstel dat je de laatste dag van de zomermercato bang zat af te wachten?

"Het is wellicht geen verrassing als ik zeg dat ik absoluut niet meer voor Zulte Waregem wilde voetballen. Tenminste: niet zolang Dury nog rondloopt aan de Gaverbeek. Want nogmaals: Essevee zit voor altijd in mijn hart. Ik wil alle fans en mijn voormalige teammaats dan ook bedanken voor de schitterende jaren."

Ook Zulte Waregem reageerde ondertussen op het interview. "We wilden voor Jens de beste medische begeleiding", klinkt het bij de fusieclub. "We lieten hem dan ook een specifiek programma volgen bij een revalidatiecentrum in Waregem. De kosten werden dan ook betaald door de club."

De volledige reactie van Essevee kan je via deze link nalezen.