Interview Ayanda Patosi staat er terug dankzij harde aanpak: "Peter Maes is als een vader voor me"

Sander De Graeve in Lokeren

Patosi leek immers haast afgeschreven enkele weken terug. Ondergetekende ging op bezoek bij coach Peter Maes en die fileerde de nummer tien van Lokeren van kop tot teen. Te zwaar, niet professioneel, het geduld in Lokeren raakte op. Patosi miste al eens een training en zelfs een wedstrijd, maar sindsdien draaide hij de knop om. De oude Ayanda Patosi lijkt terug.

"Het was moeilijk, maar ik ben blij dat ik de kans en het vertrouwen kreeg van de coach. Ook de spelers hebben me geholpen. Ze wisten dat ik hun steun nodig had. Het was een leuke match gisteren, voor iedereen", aldus Patosi.

Op sommige momenten zat ik echt diep

Patosi kwam van ver terug en ging door een diep dal. “Ik was op sommige momenten zó down, het was echt moeilijk.” De Zuid-Afrikaan raakte geïsoleerd en spendeerde te veel tijd alleen. “Ik kwam iemand tegen die erg georganiseerd is en waar ik mee kon praten, dat heeft me geholpen.”

Vooral de rol van coach Peter Maes was belangrijk. Hij schudde de Zuid-Afrikaan onzacht wakker. "Soms dacht ik dat Peter te hard was voor me, maar ik heb nu ingezien dat het goed was voor me. Hij schudde me wakker. Hij geeft niet makkelijk kansen, je moet er echt hard voor werken."

Maes en Patosi lijken wel een haat-liefde verhouding te hebben. "Hij is als een vader voor me. Soms denk je ook dat je vader te hard voor je is en dan word je kwaad. Peter is echter geweldig voor me, hij gaf me al zóveel kansen. Zijn woorden waren hard, maar ze waren niet bedoeld om me de grond in te boren. Het was om me te motiveren."

Dat lukte, Patosi draaide de knop om. "Wanneer Peter Maes je de kans geeft, moet je die nemen. Er staan immers veel goeie spelers aan de kant die ook wachten op die kans. Het is nooit makkelijk bij Peter Maes. Je moet correct zijn, hard werken. Er is geen grijze zone bij Peter, daarom had ik het ook zo moeilijk, hé. Als hij ziet dat je hard werkt, krijg je die kans."

Lopen, altijd maar lopen

De overtollige kilo’s raakte hij kwijt. “Hoe ik dat gedaan heb? Lopen, man! Altijd maar lopen. ’s Ochtends ging ik vroeger vaak lopen, dat deed ik opnieuw. Als ik niet speel, loop ik. Elke ochtend staat Rudi Cossey samen met de rest van de technische staf klaar om me te helpen. Dankzij hen kon ik terugkomen. Ze motiveerden me elke dag opnieuw.”

Ook naast het veld is de chaos wat getemperd. Patosi kreeg het etiket onprofessioneel opgeplakt, maar werkt eraan. “Ik moet goed eten en nu eet ik steeds in hetzelfde restaurant, de Postiljon. Het is niet goedkoop, maar wel erg gezond. Voor een slaatje betaal je snel 25 euro.”

Over zijn doelstellingen voor de rest van het seizoen wil hij het nog niet hebben. Patosi wil vooral bevestigen. "Het belangrijkst nu is blijven werken en blijven presteren. Ik wil mijn coach en mijn ploegmaats niet teleurstellen." Wij hopen alvast dat het hem lukt, onze competitie wordt er alleen maar beter op mét een goeie Patosi.