Xavier Mercier maakt indruk en sleept Kortrijk voorbij pover Oostende

Bij Kortrijk voerde de fel geplaagde Johan Walem heel wat wijzigingen door. Zo kwamen met Olaitan, Mercier, Pavlovic, Verstraete én Gigot maar liefst niet vijf andere spelers in de ploeg. Bij Oostende twee wissels in vergelijking met vorige week. De pas herstelde spelers Ovono (buikgriep) en Musona (eveneens ziek) namen plaats op de bank, Biebauw en Akpala kwamen in de ploeg.

Voor de wedstrijd konden de aanwezige kinderen hun buikje rond eten met een pannenkoek, maar op het veld was er weinig (tot niets) om van te smullen. In de openingsfase maakten beide ploegen zich maar al te vaak schuldig aan slordige passes en veel te veel middenveldspel.

Nieuwkomer Mercier laat zich zien

Na het kwartier was het beslag voor de nieuwe lading pannenkoeken klaarblijkelijk toch klaar. Papazoglou en Marusic tekenden voor de eerste échte kansen, maar Biebauw hield Oostende overeind. Niet dat het zo veel uithaalde, want even later was het toch raak.

Lukaku gunde Mercier, erg aanwezig, op een ietwat ongelukkige manier een vrije baan richting doel en de nieuwkomer buitte het foutje van de KVO-verdediger optimaal uit. De Fransman zette zich goed door en werkte beheerst af: 1-0! Een voorsprong die tot de rust op het scorebord bleef staan, ook al waren Marusic en Tomasevic nog dicht bij de 2-0.

Akpala, wat is er aan de hand?

Na de pauze een duidelijke verandering in het spelbeeld. Kortrijk ging compacter voetballen, kroop terug op de eigen helft en nam steevast ruim de tijd bij spelhervattingen. Frustrerend voor de mannen van Vanderhaeghe. Maar dat de Kustploeg geen kansen bij elkaar voetbalde, frustreerde de KVO-spelers wellicht nog het meest van al.

Vanderhaeghe bracht Musona en Jali in voor Akpala en Berrier. Begrijpelijk, want Akpala wrong twee niet te missen kansen de nek om. Had het vanavond wafelenbak geweest in Kortrijk, dan had Vanderhaeghe zijn spits ongetwijfeld een wafel verkocht.

Net wanneer niemand het nog verwacht, doet Canesin het, maar ook Rolland

Zelfs met die verse krachten tussen de lijnen slaagde Oostende er niet in om Kortrijk – dat er nog weinig uitkwam, maar desalniettemin rustig bleef – écht bij de keel te grijpen. Met een vrije trap van net buiten de zestien legde Mercier de wedstrijd bijna in een beslissende plooi, maar Biebauw hield KVO andermaal in de match.

En net wanneer iedereen dacht dat het niet meer zou gebeuren, scoorde Fernando Canesin alsnog de gelijkmaker. De Braziliaan controleerde het leer eerst nog erg slecht, maar plaatste de bal dan proper binnen met links: 1-1. Een puntendeling? Neen, hoor. Mercier ontbond zijn duivels in de slotseconden en bood de goed gevolgde Rolland de 2-1 aan op een presenteerblaadje. 

De Kerels boeken een belangrijke zege na alle heisa die er deze week was rond trainer Walem. Of ze hun trainer met deze overwinning uit de wind zetten? Dat is nog even afwachten, maar de voormalige Rode Duivel zit toch weer net ietsje steviger in het zadel met een negende plaats. En KVO? Dat blijft vierde, maar kan dit weekend de concurrentie zien uitlopen én naderen tegelijkertijd.