Engeland en Rusland hebben 1-1 gelijkgespeeld

Engeland is een outsider voor de EK-titel. De defensie zou een zwak afkooksel zijn van wat het land ooit aan verdedigers voortbracht. Maar wie heeft een ijzersterke verdediging nodig als je vooraan een swingend viertal rondlopen hebt? Enkel wat meer efficiëntie en deze Three Lions kunnen heel ver komen.

Afwerking!

Het viertal Rooney, Alli, Lallana en Kane swingden zoals de beste Britse rockbands. The Who, Led Zeppelin, Pink Floyd en The Beatles, daar deed het combinatievoetbal van de Engelse aanval ons in één of andere zin aan denken. Rooney heeft zich perfect in zijn nieuwe rol van middenvelder weten te vinden.

Jongeren Kane en Alli vinden elkaar blindelings. Lallana is wel zowat de Ringo Star van het geheel. Op de achtergrond, maar cruciaal. Enkel Sterling viel tegen Rusland wat door de mand. Credits ook aan bondscoach Roy Hodgson - de vijfde beatle - die een heel nieuw team heeft geconstrueerd. Maar zijn wissel van de ervaren Rooney op het einde zal hij toch eens moeten uitleggen.

Enkel mochten ze in die eerste helft hun hits ook eens afgemaakt hebben. Alli bediende Kane verschillende keren, maar telkens kwam hij een been te kort. Ook Alli zelf, Lallana en Rooney waren er een paar keer dicht bij, maar telkens zagen ze hun schoten te centraal op de Russische doelman Akinfeev strandden. Dat alles ging gepaard met heel wat artistiek dribbel- en passwerk.

Roady Dier

Dat het bij de rust nog altijd 0-0 stond, was een half mirakel, want Rusland was nergens. Van het kastje naar de muur en terug. Als de Engelsen een concert afwerkten, waren de Russen ergens op een zolderkamertje van het Kremlin aan het optreden. Het leek op weinig... Maar intussen hadden de jongens van Hodgson nog steeds niet gescoord uit een stuk of tien mogelijkheden en had Dier bijna in zijn eigen doel gekopt.

Maar het was wel diezelfde Dier, normaal gezien roady van het team, die het forceerde. Op vrije trap vond hij het hoekje waar Akinfeev eens niet te vinden was. De ontlading was enorm bij alle Engelsen. Tot de laatste minuut leken ze niet in de problemen te komen, maar dan kregen ze toch het deksel op de neus. Berezutski kopte over Hart de 1-1 in doel. Seconden later was het gedaan. Een serieuze ontnuchtering.