Lokeren hoeft niet ver te zoeken naar nieuwe keeperstrainer: "Ik stel me kandidaat om de stap van beloften naar A-kern te zetten"

"Ik heb me via Thomas Bernaert (die voorlopig de plaats inneemt van voormalig sportief directeur Willy Reynders, red.) kandidaat gesteld bij het bestuur en tegen volgende week zou er duidelijkheid komen. Hoe dan ook doe ik de voorbereiding op de volgende match tegen STVV", zegt Tim Van Damme.

In gesprek met Voetbalkrant legt de 42-jarige beloftentrainer uit waarom hij de geschikte kandidaat is om over te nemen. "Het is nu mijn derde jaar bij de beloften van Lokeren, maar Erwin Lemmens was in die tijd vaak weg met de nationale ploeg en daardoor heb ik in totaal toch al een drietal maanden met de A-kern getraind. Dus ik ken de spelersgroep, de staf, de keepers en ik heb skills… Dat zijn in principe goeie argumenten om daar definitief aan de slag te gaan."

Slechts één zaak lijkt een obstakel te vormen: de andere kandidaten. Ook ex-spelers Jugoslav Lazic en Barry Copa zijn immers in beeld. "Ja, klopt. Dat spreekt misschien in mijn nadeel, dat ik niet zelf in de hoogste klasse gespeeld heb en niet zo'n naam heb. Ook Lazic of Copa kennen het huis wel natuurlijk."

"Maar nogmaals, het feit dat ik de skills heb, al jaren bij de club zit en iedereen goed ken, lijkt me reden genoeg om me die kans te geven. Het bestuur zal uiteindelijk moeten kiezen voor wie in hun ogen de beste kandidaat is."

"Hoe groot de stap precies zou zijn? Mijn visie bij de beloften of bij de A-kern is exact dezelfde, alleen gaat het allemaal ietsje sneller en steviger", oordeelt Van Damme. "Juist tijdens wedstrijden zie je wel het verschil: zaterdag was ik mee in een goedgevuld stadion in Oostende, maandag stond ik met de beloften in een leeg stadion thuis tegen Kortrijk. Maar dat verandert mijn taak als keepertrainer niet."

Ten slotte is er nog een extra aspect: wat als rode lantaarn Lokeren binnen enkele maanden degradeert? "Boven alles geloof ik voor 100% dat Lokeren zich kan handhaven en hopelijk krijg ik de kans om mee te werken aan het behoud. Voor mij zou het alvast geen hinderpaal zijn. Integendeel, ik zou net alles doen om de degradatie te vermijden en op die manier de club te helpen", besluit keeperstrainer Tim Van Damme.

Lees dit weekend exclusief bij Voetbalkrant over het unieke inzicht van Tim Van Damme in de Lokerse doelmannen: Ortwin De Wolf, Davino Verhulst en Robin Mantel.