Renaud Emond loodst Standard met tweeklapper naar play-off 1

Michel Preud'homme hamerde vooraf op extreme concentratie bij zijn manschappen, maar in de openingsminuten was daar bitter weinig van te merken. Cercle Brugge tikte het leer zielloos rond en de Rouches lieten geruisloos begaan. 

Dubbelklapper Emond 

Een vrije trap van Marin in de vierde minuut was het eerste wapenfeit in de partij en dat luidde iets meer initiatief in van de Luikenaars. De thuisploeg stak in de achtste minuut de eerste keer de neus aan het venster. Bongiovanni zag zijn schot afgeblokt en Gakpé geraakte niet voorbij Ochoa, maar de ex-Rouche was al afgevlagd voor buitenspel. 

Na een kwartier kwamen de bezoekers dan toch op voorsprong. Na een hoekschop belandde de bal bij Renaud Emond. De Luikse sluipschutter kon, door matig tussenkomen van goalie Nardi, zijn elfde competitietreffer van het seizoen achter zijn naam schrijven.

Het zorgde er evenwel niet voor dat de motor van Standard plotsklaps aansloeg, maar toch kwamen de bezoekers na 35 minuten al op een dubbele voorsprong. Renaud Emond, weer hij, werkte feilloos af na een listig balletje binnendoor van Bokadi en een fantastisch hakje van Lestienne. De twee enige kansen in een flauwe eerste helft werden allebei benut en zo zat Standard al bij de rust virtueel in play-off 1. 

Vroege goal brengt animo

De tweede helft leek te gaan afstevenen op de verwachte gezapige pot voetbal. Cercle Brugge probeerde wel en nam het meeste initiatief, maar geraakte niet door de Luikse afweer. Het duo Vanheusden-Kosanovic acteerde net als de laatste weken weer ijzersterk. 

Cardona zorgde in de 65ste minuut echter voor de aansluitingstreffer na matig verdedigend werk van Cavanda. De goal waarnaar de wedstrijd smachtte, want Cercle Brugge begon weer vol in zijn kansen te geloven en schakelde een versnelling of twee hoger. Het Luikse schip zag af onder de groenzwarte aanvalsgolven, maar kapseisde niet. 

Zo zijn de Rouches één speeldag voor het einde dan toch zeker van hun ticket voor play-off 1. Cercle Brugge had weinig te winnen of verliezen, maar de vereniging verdient wel een pluim voor hun drive en veerkracht na de dubbele achterstand aan de rust.