Hoogstwaarschijnlijk is de match tegen Italië ook de laatste voor de Jonge Duivels op deze Euro U21. Samuel Bastien wil dan ook met volle teugen genieten van elke minuut die hij tegen Italië zal spelen.

"Ik heb hier drie jaar doorgebracht en om dan naar Italië terug te keren, maar dan met je land, dat doet toch wel wat met me", legde de middenvelder die tegen Spanje zijn EK-debuut maakte uit. 

Doorgestuurd bij Anderlecht 

Even terugspoelen in de carrière van Bastien: in 2015 verliet hij Anderlecht, waar hij een deel van zijn jeugdopleiding genoot, met twee A-matchen in de benen en weinig toekomstperspectief.

"Ze hebben me toen laten verstaan dat als ik bij de club zou blijven, dat ik dan niet veel speelgelegenheid zou krijgen. Toen heb ik het risico genomen om naar de Avellino te verkassen, in de Serie B", aldus de Jonge Duivel op een persconferentie in het gloednieuwe oefencentrum waar de Jonge Duivels zich op de EK-matchen voorbereiden.

"Sommigen zouden bang hebben om naar Italië te trekken, maar als je carrière in het slop zit, dan moet je keuzes maken."

Souvenirs van Radja en Dries

En na slecht één seizoen in de Serie B tekende Bastien bij Chievo Verona. "Dat blijft mijn beste herinnering aan Italië. Anderhalf jaar nadat ik bij de reserven van Anderlecht speelde, zette ik mijn kribbel onder een contract in de Serie A", glunderde hij.

"Spelen tegen Inter Milaan, Juventus, AC Milan, dat zijn mooie souvenirs. Ik heb er ook een mooie shirtcollectie aan over gehouden, bijvoorbeeld van Dries Mertens en Radja Nainggolan. Na de match kwamen ze dan iets tegen me zeggen. 'Blijven werken, want in het voetbal kan alles zeer snel gaan.' Het zijn topkerels waar ik veel aan heb gehad", aldus Bastien.