Het WK van 'The Last Dance': in Qatar wordt afscheid genomen van zo'n twintig toppers waaronder Messi, Ronaldo, Modric & Hazard

Met nog de halve finales en de (kleine) finale te gaan zit dit WK in Qatar er bijna op. En dat geldt ook voor heel wat topspelers. Voor bijna twintig vedetten van vroeger en nu was dit WK hun laatste kans om nog eens te schitteren. En dan waren er sommigen die die laatste kans zelfs aan hun neus voorbij zagen gaan.

Wie zeker gemist zal worden op het volgende WK in 2026 zijn de twee vedetten van de afgelopen twee decennia. Lionel Messi (35, Argentinië) en Cristiano Ronaldo (37, Portugal) waren er op de vorige vijf WK’s bij en speelden telkens een belangrijke rol.

Maar ook Neymar (30, Brazilië), Luka Modric (37, Kroatië), Robert Lewandowski (34, Polen), Thiago Silva (38, Brazilië), Eden Hazard (31, België), Thomas Müller (33, Duitsland), Luis Suarez (35, Uruguay), Manuel Neuer (36, Duitsland), Sergio Busquets (34, Spanje) en Olivier Giroud (36, Frankrijk) hebben wellicht hun laatste WK gespeeld. Op de een of andere manier waren zij ook belangrijk voor hun land op het WK.

Daarnaast nemen ook Gareth Bale (33, Wales), Dani Alves (39, Brazilië), Pepe (39, Brazilië), Hugo Lloris (35, Frankrijk), Jordi Alba (33, Spanje) en Diego Godin (36, Uruguay) afscheid van het WK. Nog andere vedetten deden dat ook, maar konden door blessures, een niet-selectie of kwalificatie niet naar Qatar.

Sergio Ramos (36, Spanje), Giorgio Chiellini (38, Italië), Karim Benzema (34, Frankrijk), Zlatan Ibrahimovic (41, Zweden) en  Marco Reus (33, Duitsland) zagen hun mogelijk laatste WK aan hun neus voorbij gaan. We hebben geen glazen bol, het zou dus altijd kunnen dat een van deze ouderdomsdekens zich in 2026 toch nog op het veld staat, maar het zou toch verbazen.