Betis domineerde in de beginfase. Valencia leek voldaan na de kwalificatie voor de Champions League die het eerder deze week tegen Salzburg afdwong, en voetbalde alsof het om een oefenwedstrijd ging. De groenwitten uit Sevilla slaagden er echter niet in thuisdoelman Cañizares echt op de proef te stellen.

 

Valencia nam geleidelijk aan het heft in handen, en creëerde wel kansen. Eerst kende nieuwkomer Morientes pech, toen zijn vluchtschot de paal scheerde, maar vijf minuten later kende de ex-spits van onder meer Real Madrid en Liverpool meer succes. Na mooi samenspel tussen Edu en Villa kon de goaltjesdief zijn eerste van het seizoen potten: 1-0 na dik een half uur.

 

De eerste helft had weinig meer om het lijf, en ook de tweede begon gezapig. Enkel een pegel van Angulo zette Toni Doblás aan het werk. Betis eiste de bal op, en kende al snel succes. Na een knap uitgespeelde tegenaanval zette Romero knap voor, en Xisco, ex-Valencia nota bene, klopte de thuisgoalie met een knappe kopbal, 1-1, na nog geen tien minuten spelen in de tweede helft.

 

Valencia wilde echter koste wat kost de eerste drie punten thuis houden, en greep de bezoekers resoluut bij de keel. Lang hoefde het niet te wachten op resultaat. Assunçao werkte een corner onvoldoende weg en Albiol profiteerde ervan om de bal voorbij een verbouwereerde Doblás te werken.

 

Valencia kende haar beste minuten maar Villa en Morientes verzuimden de wedstrijd te beslissen, en dat was vooral de verdienste van een uitstekend keepende Toni Doblás.Betis was niet meer bij machte iets terug te doen, en de wedstrijd bloedde dood.

 

Eerste thuiszege dus voor Valencia, en dat zonder echt goed te spelen. Enkele klasseflitsen beslisten het duel. Betis mist(e) stootkracht voorin, en lijkt precies om die reden een moeilijk seizoen tegemoet te gaan. [CAN]

 

Valencia: Cañizares, Angulo, David Navarro, Albiol, Moretti, Albelda, Edu ('89 Marchena), Silva, Vicente ('90 Gavilán), Morientes ('81 Regueiro), Villa.

 

Real Betis: Doblas, Oscar López, Juanito, Nano ('87 Fernando Vega), Romero, Maldonado, Miguel Angel ('82 Capi), Assuncao, Xisco, Rivera, Dani ('71 Fernando).