Frank Rijkaard begon de wedstrijd met een 3-4-3 opstelling die hij al eerder had gebruikt tegen Real Zaragoza in de Spaanse koningscup en tegen Liverpool in de Champions League. Beide wedstrijden won hij en hij hoopte dit opnieuw te doen tegen Real Madrid. Na vijf minuten leek zijn opstelling echter een grote fout wanneer Ruud Van Nistelrooy een verdedigende fout moeiteloos afstrafte door de bal vanuit de baklijn staalhard tegen de netten te knallen. Dit was het startsignaal voor een reeks mogelijkheden aan beide kanten. Na zes minuten maakte Lionel Messi al gelijk door een mooie assist van Eto’o langs de Madrileense keeper in doel te plaatsen. Alles was weer in balans gebracht voor welgeteld twee minuten. Oleguer miste in het strafschopgebied de bal en haalde het steunbeen van Guti in de plaats weg waardoor hij een gele kaart kreeg en een penalty gaf aan Van Nistelrooy. Deze maakte de penalty dan ook koelbloedig af ondanks zijn slechte reputatie in de Primera Division met penalties.

 

Een beslissend moment in de wedstrijd was wanneer Sergio Ramos wild op de schenen van Ronaldinho trapte zonder oog te hebben voor de bal. Hij kreeg een gele kaart en kwam er zo bijzonder goed van af.

 

FC Barcelona dreef de druk op en kreeg een paar kansen om gelijk te maken maar telkens stootten ze tegen een wederom sterk presterende Casillas. 27 minuten ver in de wedstrijd was het dan toch weer raak voor Messi. Ronaldinho probeerde de bal na een individuele actie  in doel te leggen maar Casillas liet weer een mooie reflex zien. Messi stond dit maal klaar om de bal heel mooi en beheerst in het dak van het doel te schieten. Voor rust kreeg Barcelona nog enkele kansen om op voorsprong te komen, maar Casillas profileerde zich als de beste man bij Madrid en hield de gelijkstand eigenhandig vast. In de laatste minuut van de eerste helft zag Oleguer zijn tweede gele kaart door een te late en te harde tackle.

 

De tweede helft veranderde aanzienlijk van beeld doordat Barcelona met een man minder moest spelen. Alhoewel het nog steeds genieten was van het voetbal was de tweede helft minder spectaculair dan de eerste. Eto’o werd gewisseld met Sylvinho en zo ontbrak een belangrijk element in de aanval van Barcelona. De meeste kansen waren dan ook voor Madrid, maar dit maal stuitten de Madrilenen op een zeer sterke Victor Váldes die zijn sterk seizoen in het doel voortzette.

 

De goal van Madrid kwam er dan toch na 72 minuten spelen wanneer Sergio Ramos onbewust een vrije trap achter Váldes kopte. Met Barcelona die meer druk ging zetten op Madrid kreeg Madrid ook nog enkele kansen die ze onbenut lieten, mede door een sterke doelman en verdediging waar Thuram uitblonk en nu een vaste waarde lijkt bij de Blaugranas. Net wanneer de wedstrijd voorbij leek en Madrid drie punten zou pakken op Camp Nou leverde Ronaldinho de bal af bij Messi die zijn derde en laatste doelpunt van de avond maakte en zo de eindstand vastlegde. In de extra tijd ging Ronaldinho nog neer in het strafschopgebied na een contact met Diarra. Hij kreeg geen penalty en daar was de Barcelona aanhang het duidelijk niet mee eens.

 

Nog nooit eerder had een Clásico deze eindstand, en nog maar één maal werden er zes doelpunten gemaakt. Met een wedstrijd om van te smullen kan FC Barcelona Real Madrid tot op vijf punten houden. Frank Rijkaard is tevreden met het gelijkspel en zegt dat het een mentale boost is voor Barcelona om met een man minder terug te kunnen komen tegen Real Madrid. Capello is niet tevreden over de eindstand en zegt dat dat kan gebeuren als je tegen formidabele spelers als Messi of Ronaldinho moet spelen. Of zijn toekomst bij Real er formidabel uitziet valt echter te betwijfelen. [LG]