De finale tussen Spanje en Nederland was geen hoogstaande finale, maar wel een spannende. Uiteindelijk duurde het tot de 116de minuut vooraleer de partij beslist werd. Iniesta werd aangespeeld in de zestien en schoot de bal overhoeks voorbij Stekelenburg, die het leer nog wel raakte maar niet kon wegboksen. Oranje protesteerde voor buitenspel. De laatste pass naar Iniesta was geen buitenspel, maar de fase net ervoor was dat wel volgens de Nederlanders. Uit de beelden achteraf bleek Iniesta ook daar geen buitenspel te staan. 

Spanje was het beste aan de partij begonnen en controleerde de eerste tien minuten. Daarin kwam Oranje enkele keren goed weg. Heitinga zette zijn voet tegen een hard schot dat zo met heel wat geluk over het eigen doel verdween. Daarna herstelde Nederland wel het evenwicht, maar dat gebeurde in een zeer rommelige fase van de partij. Nederland dreigde net voor de pauze toen Robben eens met links kon uithalen, maar Casillas ging goed plat.

Iets na het uur kreeg Robben dé kans om Oranje op voorsprong te zetten. Hij kon alleen op Casillas af, maar die bleef goed kijken en kon met zijn been de bal in hoekschop verwerken. In de 70ste minuut trapte Heitinga mis op een voorzet van Navas, Villa leek de bal in doel te schieten, maar Van Bommel kwam helpen en het leer verdween over het doel in hoekschop. Dertien minuten voor het einde kreeg Sergio Ramos een vrije kopkans recht voor het doel, maar hij kon de bal niet laag houden. Even later probeerde Mark Van Bommel uitblinker Iniesta een rode kaart aan te smeren, maar Webb hield het hoofd koel en stuurde beide spelers weg met een vermaning.

Het einde naderde en de spanning was te snijden. Robben kreeg weer een kans om alleen op Casillas af te gaan, maar Puyol hinderde hem net genoeg waardoor de Spaanse goalie de bal uit de voeten van de Bayern-speler kon halen. Uiteindelijk vielen er geen goals in de reguliere speeltijd. Na amper vijf minuten in de eerste verlenging kreeg Fabregas dé kans voor Spanje om de match te beslissen, maar Stekelenburg hield Nederland overeind met een voetveeg.

In de tiende minuut van de eerste verlenging kon Navas opdrijven, via Van Bronckhorst veranderde de bal van richting en gelukkig voor Oranje verdween het leer in het zijnet. Elf minuten voor het einde trok Heitinga de doorgebroken Iniesta neer, met een logische tweede gele kaart en dus rood tot gevolg. Nederland plooide terug en Spanje voetbalde nog meer naar voren. Zeven minuten later besliste Iniesta de finale met een schuin overhoeks schot voorbij Stekelenburg: 1-0.

Spanje mag zich tot 2014 de nieuwe wereldkampioen noemen. Bij hun eerste finale was het meteen raak. Voor Oranje geldde het spreekwoord niet. Ook bij de derde finale geen goud. De Nederlanders bleven verweesd en in tranen achter. De spelers waren ontroostbaar. De Spanjaarden dansten ondertussen de lange Zuid-Afrikaanse nacht in.