Cédric De Volder en Manuel Gonzalez in Salvador

Vincent Kompany trainde quasi de volledige voorbereiding op de partij individueel, maar stond tegen Team USA wederom als een ware generaal te voetballen. Tim Howard hield de Belgische aanvoerder in de tweede helft zelfs van het winnende doelpunt. Uiteindelijk klaarden Kevin De Bruyne en Romelu Lukaku dan maar de klus.

"De doelman van de Verenigde Staten heeft een uitstekende partij gespeeld", zag ook Kompany. "Maar uiteindelijk kwam alles goed, hé. Dit was een echte cupwedstrijd tegen een team dat ook een pak krediet verdient. Zelf voel ik me ook opnieuw op m'n sterkst. Nu is het vooral zaak om te recupereren. We hebben er een zware partij opzitten in warme, vochtige omstandigheden. Maar we maken opnieuw het verschil in de slotfase. Op fysiek vlak is alles dus in orde."

Het geheime doel is toch de finale halen

Zaterdag kruisen de Rode Duivels in Brasilia de degens met Argentinië. Kompany speelde dit seizoen in de Champions League al eens tegen Lionel Messi. Hoe wil hij de flankaanvaller aan banden leggen? "De Argentijnse nationale ploeg is een pak meer dan enkel Messi, hé. Ook Angel Di Maria kan bijvoorbeeld het verschil maken. Eigenlijk moeten we naar onszelf kijken, maar tegelijkertijd realistisch zijn. Deze keer zijn we niet langer favoriet."

"Maar het geheime doel is toch de finale halen", besluit een glimlachende aanvoerder. "We zitten in de kwartfinales en hebben helemaal niets te verliezen. Bovendien hebben de grote landen het niet altijd gemakkelijk. Heb je gisteren de wedstrijd van de Duitsers tegen Algerije gezien? En ook nu zal het volledige land naar ons kijken. Dit is uniek voor alle spelers."