Door Aernout Van Lindt

Zulte Waregem moest vol aan de bak na het 1-1 gelijkspel in "eigen huis" vorige week om de poulefase van de Europa League te bereiken. Toch was er - bij monde van Bossut, Colpaert, Skúlason en coach Dury veel "geloof in eigen kunnen".

Bij de Cyprioten startte Manduca in de basis, hij kon er vorige week nog niet bij zijn wegens lies- en rugproblemen en werd door nieuwe problemen overigens ook snel vervangen. Bij Zulte Waregem geen Verboom in de basis, Duplus was de linksback. Habibou moest centraal voorin plaatsnemen, omdat Leye er door blessure niet bij is.

Snelle voorsprong Habibou

APOEL Nicosia was de beste ploeg in de beginfase, maar het kon niet scoren op de eerste schaarse kansjes dat het kreeg. Aan de overkant was het wel meteen raak: Hazard bediende Habibou met een heel leep balletje en het was meteen 0-1, na koele afwerking van de spits.

Het teken voor de thuisploeg om nog meer te komen drukken. Zulte Waregem plooide achteruit en liet de thuisploeg komen, die voor de rust niet konden scoren.

Gretige Cyprioten stellen gelijk na rust

Na de koffie zo mogelijk nog gretiger Cyprioten aan de aftrap. Ze leken allemaal opnieuw de energietanks te hebben volgetankt en zorgen via Aloneftis al snel voor de 1-1. Virtueel verlengingen dus, maar APOEL wou het afmaken in 90 minuten. 

Zulte Waregem onderging het spel en had het moeilijk om iets terug te doen, de vermoeidheid leek stilaan wat te spelen, maar Essevee bleef wel alles geven.

Naessens met de bevrijding

Net toen iedereen dacht dat we naar verlengingen zouden gaan, gebeurde het dan toch voor de bezoekers. Twee invallers beslisten over het lot van APOEL. Berrier zette knap voor richting Naessens en de spits - nochtans ook met wat last van de lies - werkte de bal voorbij Pardo.

Zulte Waregem mag zo naar de poulefase van de Europa League. Het Europese luik van het seizoen is zo voor Essevee alvast geslaagd. Morgen gaan ze in pot 4 voor de loting en is het hopen op drie leuke affiches.