Italië makkelijk voorbij Rusland

In een vriendschappelijke partij konden de Italianen relatief makkelijk Rusland opzij zetten met 2-0. De doelpunten vielen in de tweede helft en kwamen op naam van Gilardino en Barone. Een geslaagd experiment door trainer Lippi die in een soort van 4-3-3-opstelling speelde. De zogenaamde 'tridente' ,die niet anders dan succes kan opleveren met zoveel stevige aanvallers, zal waarschijnlijk ook in kwalificatiewedstrijden gebruikt worden. Lippi liet spelers als Del Piero, Cassano en Alessandro Nesta thuis. Montella, Vieri en Totti mochten in de basis starten.

De Russische doelman werd al na 90 seconden getest door Pancaro, Malafeev kon met een mooie zweefsprong het gevaar afwenden. Niet veel later werd het weer warm voor het doel van de Russen. Montella kon de bal tegen de netten werken maar stond wel nipt in buitenspel. Rusland kwam pas na 20 minuten aan zijn eerste kansje, een afgeweken bal van Kerzakov’s ging net naast doel. Het spelbeeld veranderde echter niet, Italië ging nog nadrukkelijker op zoek naar de openingstreffer. Montella had deze na 35 minuten aan de voet maar zijn poging strandde tegen het doelkader. Nog geen vijf minuten later flirtte de bal weer met het kader, dit keer na een heerlijke vrije trap van Andrea Pirlo. Het bleef 0-0 bij de rust.

Lippi voerde een hele resem vervangingen door met de rust en die loonden ook. Na tien minuten in de tweede helft kon Gilardino de score openen vanuit een scherpe hoek. De veer was helemaal gebroken bij de Russen die lang konden standhouden. Het tweede Italiaanse doelpunt viel luttele minuten later.  Middenvelder Barone knalde de bal vanop de rand van het strafschopgebied via de paal binnen. Malafeev stond perplex te kijken en had niet eens tijd om een poging tot redding in te zetten. Aan de andere kant werd Buffon voor de eerste keer aan het werk gezet, de Italiaanse goalie kon een schot van Sychev pareren met de benen. Ook de laatste kans was voor de Russen, Boyarintzev kon het tij niet keren met een scherp schot dat slechts nipt naastging. 2-0 winst voor de Italianen die volgende maand een kwalificatieklus tegen Schotland mogen opknappen.