Met het schaamrood op de wangen...

Cédric De Volder, Jordan Horwood en Manuel Gonzalez in Nicosia

Werd er de voorbije dagen een pak gezegd en geschreven over de tropische temperaturen? Vergeet alles! De thermometer duidde vanavond in het GSP Stadium een correcte 27 graden Celsius aan, inclusief lekker zomerbriesje. Marc Wilmots besliste alvast om Christian Benteke in zo'n weertje de voorkeur te geven op Romelu Lukaku.

Nummer 86 op de FIFA-ranking. En dan dit...

Cyprus dan: het nummer 86 op de FIFA-ranking. De duurste speler uit de selectie? Geen enkele Cyprioot is volgens het gerennomeerde Transfermarkt.de één miljoen euro waard. Dan verwacht je een vlotte Belgische overwinning. Maar de Rode Duivels stelden alles en iedereen teleur. 

We vroegen ons voor de koffie soms zelfs af of onze landgenoten voor een blauwe uitrusting hadden gekozen. Maar nee, het was wel degelijk Cyprus dat voetballende combinaties op de mat legde. Thibaut Courtois moest zelfs eens plat op een knal van Marios Nikolaou, terwijl Vincent Kompany afzag door Constantinos Charalambides.

Dan toch! 

Kevin De Bruyne en Radja Nainggolan kregen voor het uur de kans om de score te openen, maar Antonis Giorgallides stond pal. De Cypriotische doelman deed het oog in oog met de laatste aanwinst van Manchester City zelfs uitstekend. Maar toch willen we benadrukken: het Belgische spel was slecht, barslecht!

Aan de koffie hoopten we nog eventjes op een Belgische heropleving in de tweede helft, maar die hoop werd al snel de grond in geboord. Marc Wilmots had de onzichtbare Benteke opgeofferd voor Divock Origi, maar eigenlijk had de selectieheer evengoed een nieuw elftal de wei in kunnen sturen.

Met het schaamrood op de wangen...

In de slotminuten was het dan toch prijs. Dries Mertens zag Eden Hazard helemaal vrij staan. Laatstgenoemde twijfelde niet en schoot het net bijna aan flarden. Het zegt eigenlijk genoeg dat de Rode Duivels na het doelpunt amper juichten. Ook zij wisten dat de prestatie veel te slecht was. 

Rood was vanavond niet de kleur van de Rode Duivels, maar veeleer de kleur van schaamte. België kon vanavond maar één ding doen: de drie punten meegrabbelen en afdruipen. Zijn we er volgende zomer bij op het EK in Frankrijk? Daar twijfelt niemand aan. Maar daarmee is ook alles gezegd...