Duitsland is groepswinnaar dankzij doelpunt van Mario Gomez tegen Noord-Ierland

Joachim Löw kon na twee wedstrijden eigenlijk al een beetje op de lauweren rusten met zijn Duitsland. Meer zelfs: groepswinst zou hen in het moeilijker deel van de tabel dwingen en dus zou een eventueel gelijkspelletje niet eens zo'n slechte zaak zijn.

Maar: Duitsers willen altijd winnen. En Müller? Die wil altijd scoren. Nog nooit scoorde hij op de eindronde van een EK. Opmerkelijk toch, want op een WK lukte dat al 10 keer. En ook tegen de Noord-Ieren was het weer vaak van net niet. Een gemiste kans voor hem dus.

Gomez doet wat Müller niet lukt

Een bal op de paal, een bal op de lat en een keer of drie een uitstekende doelman McGovern op de weg vinden: het leek Müller gewoon niet gegund. De Duitse hangende spits werkte bijzonder hard, maar kon nooit dat laatste ideale tikje vinden om de netten te doen trillen.

Gelukkig deed Gomez - die andere spits die nu het vertrouwen kreeg van Löw - dat wel. Hij kreeg veel ruimte en scoorde, mooi voor hem. Het was het enige doelpunt in een eerste helft die ook op 5-0 had kunnen/mogen eindigen. De Noord-Ieren? Die deden bitter weinig terug.

Zijn ze meesters in het tellen? Misschien wel. Met een doelsaldo van 0 en drie punten uit evenveel wedstrijden zouden ze wel eens nipt bij de beste derdes kunnen eindigen. Albanië blijven ze alvast voor. Duitsland is door de kleine zege van Polen dan weer groepswinnaar en mag vooruitkijken naar een duel tegen een derde uit een andere groep, misschien wel Slowakije.

Het zal dan wel veel en veel efficiënter moeten worden, want op weg naar de finale volgen mogelijk nog Italië en Frankrijk. Voor de Rode Duivels kan een kleine nederlaag (0-1) volstaan voor de volgende ronde als de Ieren niet winnen van Italië. Dan zijn we namelijk altijd ook de beste derdes, al is een tweede plaats voor ons natuurlijk veel en veel interessanter.