Stijnen trekt met Sporting Hasselt naar het Kiel: "Het wordt voor ons een heel moeilijke match"

Stijn Stijnen (35) stond in de laatste twee jaar van zijn actieve carrière onder de lat bij het teloorgegane Beerschot AC. Maar de ex-doelman van de Rode Duivels heeft voornamelijk goede herinneringen aan zijn passage op het Kiel. "Het Antwerps voetbal is iets speciaal. Er hangt een echte voetbalcultuur en dat heb ik zelf ook ervaren op Beerschot", zegt de coach van Sporting Hasselt aan Voetbalkrant.

"Of ik er nog volk ken? Hernán Losada zat er toen al. En Marc Noë is er ook nog steeds. Een clubmens pur sang en een geweldige coach. Daar heb ik veel aan gehad en van geleerd. En Joske (Van Hout, de legendarische materiaalman, red.) natuurlijk", lacht Stijnen.

Derde ploeg van Limburg

Stijnen is tegenwoordig T1 van Sporting Hasselt. Vorig seizoen was hij er sportief directeur toen de club met 0-1 ging winnen op het Kiel. "Maar dit jaar is de ploeg van Beerschot-Wilrijk van een ander kaliber. Het zijn allemaal profs en de meeste spelers hebben een pak ervaring in eerste klasse. Wij hebben bovendien wat pech met blessures en schorsingen. Het wordt voor ons een heel moeilijke match", weet Stijnen.

Sporting Hasselt heeft op lange termijn de ambitie om zich naast Racing Genk en STVV als derde club van Limburg te manifesteren, zo zei Stijnen in een eerder interview. "Als wij de juiste steun krijgen qua accommodatie en financiën blijft die ambitie overeind. Maar we hebben op dit moment wel wat meer nodig om op alle vlakken competitief te zijn in deze reeks."

We hebben in vijf jaar twee promoties afgedwongen. Dat zijn reuzesprongen.

"Onze vzw bestaat nog maar vijf jaar en we hebben in die periode twee promoties afgedwongen. Dat zijn reuzesprongen en we voelen dat we op dit niveau nog wat tekortschieten. Dat verander je niet in een paar maanden, maar we werken er wel aan", besluit Stijnen.